厭氧反應器它相似由二層UASB反應器串聯而成。按功能劃分，反應器由下而上共分為5個區：混合區、一厭氧區、二厭氧區、沉淀區和氣液分離區。
  混合區：反應器底部進水、顆粒污泥和氣液分離區回流的泥水混合物有用地在此區混合。
  一厭氧區：混合區形成的泥水混合物進入該區，在高濃度污泥作用下，大部分有機物轉化為氣體。混合液上升流和氣體的劇烈擾動使該反應區內污泥呈膨脹和流化狀態，加強了泥水表面接觸，污泥由此而保持著高的活性。隨著氣體產量的增多，一部分泥水混合物被氣體上升至頂部的氣液分離區。
  厭氧反應器氣液分離區：被上升的混合物中的氣體在此與泥水分離并導出處理系統，泥水混合物則沿著回流管返回到下端的混合區，與反應器底部的污泥和進水充分混合，實現了混合液的循環。
  二厭氧區：經一厭氧區處理后的廢水，除一部分被氣體上升外，其余的都通過三相分離器進入二厭氧區。該區污泥濃度較低，且廢水中大部分有機物已在一厭氧區被降解，因此氣體產生量較少。氣體通過管導入氣液分離區，對二厭氧區的擾動很小，這為污泥的停留提供了有利條件。
  沉淀區：二厭氧區的泥水混合物在沉淀區進行固液分離，上清液由出水管排走，沉淀的顆粒污泥返回二厭氧區污泥床。
  從IC反應器工作原理中可見，反應器通過二層三相分離器來實現SRT>HRT，獲得高污泥濃度；通過大量氣體和內循環的劇烈擾動，使泥水充分接觸，獲得良好的傳質效果。